Les hauts fourneaux

Dans les hauts fourneaux, le minerai de fer (sous la forme d’aggloméré) est fondu pour devenir de la fonte liquide. La fonte est en fait du fer pur qui est la base idéale pour la prochaine étape de fabrication de l’acier.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Les hauts fourneaux produisent de la fonte liquide par fusion du minerai de fer dans une atmosphère réductrice. Le minerai de fer est composé de fer et d’oxygène.  La fusion du minerai de fer dans une atmosphère réduite va permettre d’éliminer l’oxygène.

Les matières premières utilisées dans le haut fourneau, le coke et l’aggloméré, sont chargées via des trémies peseuses. A la base du haut fourneau, de l’air chaud d’une température allant de 1000°C à 1200°C est insufflé dans le four. L’air chaud réagit avec le coke et le charbon pulvérisé et forme un gaz de réduction qui absorbe l’oxygène du minerai de fer. En même temps, de la chaleur est créée qui est nécessaire pour la fusion des minerais réduits.

La charge du haut fourneau descend et la conversion du minerai de fer en fonte se produit. La fonte est collectée au cœur du haut fourneau. A intervalles réguliers, la fonte va s’écouler via l’un des deux trous de coulée pour arriver dans les poches torpilles, qui transfèrent la fonte liquide vers l’aciérie.

En plus de la fonte, le haut fourneau produit également du laitier. Ce laitier flotte au-dessus de la fonte. Il est constitué de fondants et de gangue (partie non ferreuse du minerai). Ce laitier est évacué simultanément avec la fonte et granulé à l’aide d’un puissant jet d’eau, asséché dans des tambours à filtres rotatifs  et transporté vers les industries de la construction.

Lors de la production de la fonte, de larges quantités de gaz qui contiennent un certain nombre de poussières provenant de la charge du haut fourneau sont également générées. Le gaz est collecté puis épuré avant d’être distribué à d’autres utilisateurs. Notre utilisateur principal est la centrale électrique d’Electrabel située à proximité.