Le 15 septembre, l’Oceana Frontier, premier vraquier au monde propulsé au GNL, a accosté au quai d’ ArcelorMittal Belgium , à Gand. Le navire transporte du minerai de fer du Canada vers Gand et constitue une première tant pour l’ ArcelorMittal Belgium que pour North Sea Port. Son arrivée marque une nouvelle étape dans la transition vers un transport maritime de matières premières plus durable et confirme l’ambition des deux partenaires de rendre la chaîne logistique plus pérenne.

Un premier pas vers une flotte plus durable

Au sein de la flotte mondiale qui transporte des matières premières pour ArcelorMittal, cinq navires peuvent aujourd’hui utiliser du GNL comme carburant. L’Oceana Frontier est l’un d’entre eux. 

L'utilisation du GNL à la place des carburants marins traditionnels permet de réduire les émissions de CO₂ d'environ 23 %, en plus d'une baisse significative des émissions de SO₂ et de NOx. Pour un trajet d'environ 2 700 milles marins, cela représente une économie estimée à environ 500 tonnes de CO₂ par voyage. 

Après avoir déchargé sa cargaison à Gand, le navire retourne au Canada, où il est à nouveau chargé de minerai de fer destiné à l'ArcelorMittal Belgium .

Le GNL est aujourd'hui considéré comme une étape importante vers une navigation plus durable. Parallèlement, le secteur doit relever le défi de remplacer progressivement une flotte vieillissante par des navires plus modernes et plus économes en énergie. Au sein du groupe ArcelorMittal, on étudie donc comment de nouveaux types de navires, plus durables, pourraient jouer un rôle plus important à l'avenir dans le transport des matières premières.

L'arrivée de l'Oceana Frontier à Gand offre en outre la possibilité d'acquérir de l'expérience dans l'accueil et le déchargement de vraquiers fonctionnant au GNL. Ces connaissances pourront ensuite être mises à profit sur d'autres sites d'ArcelorMittal.

Frederik Van De Velde, PDG d'ArcelorMittal Belgium: « Avec l’Oceana Frontier, nous franchissons une étape concrète pour rendre également le transport de nos matières premières plus durable. Cette première nous permet d’acquérir de l’expérience avec une nouvelle génération de navires de vrac et s’inscrit dans notre ambition de rendre l’ensemble de notre chaîne de valeur progressivement plus durable. »

North Sea Port prêt pour les carburants alternatifs

L'arrivée de l'Oceana Frontier s'inscrit parfaitement dans les ambitions de North Sea Port, qui souhaite jouer un rôle de pionnier dans la transition énergétique du secteur maritime. 

Une analyse de risques indépendante montre que le GNL, mais aussi l'hydrogène, le méthanol et l'ammoniac, peuvent être stockés en toute sécurité dans l'ensemble de la zone portuaire de North Sea Port. À cette fin, des études approfondies ont été menées sur la sécurité nautique, les infrastructures, les activités environnantes et les procédures d'urgence. 

North Sea Port poursuit actuellement ses travaux sur des projets pilotes et le développement des infrastructures nécessaires pour favoriser l'utilisation des carburants alternatifs de manière sûre et efficace.

Des analyses de sécurité approfondies ont également été menées en vue de l'accueil de l'Oceana Frontier. À cette occasion, North Sea Port, ArcelorMittal Belgium, l'opérateur du terminal, l'équipage du navire et les services d'urgence ont collaboré étroitement afin d'assurer le bon déroulement de l'accostage et du déchargement.

Cas König, PDG de North Sea Port : « L'arrivée de l'Oceana Frontier montre que North Sea Port est prêt pour le transport maritime de demain. Grâce aux préparatifs que nous avons menés ces dernières années, nous sommes en mesure de soutenir en toute sécurité les carburants alternatifs et de renforcer encore notre rôle de porte d'entrée durable pour l'Europe. »

Des liens étroits avec le Canada

L'Oceana Frontier met également en évidence les liens économiques étroits qui unissent North Sea Port et le Canada. Le Canada est un fournisseur important de matières premières pour l'industrie sidérurgique et un partenaire commercial stratégique pour le port.

L'année dernière, North Sea Port et cinq ports canadiens ont conclu un accord de coopération visant à renforcer encore les relations commerciales entre le corridor maritime du Saint-Laurent et North Sea Port. L'acheminement de minerais canadiens à bord d'un vraquier fonctionnant au GNL s'inscrit parfaitement dans cette ambition commune de concilier croissance économique et développement durable.

Une étape importante

Avec l'arrivée de l'Oceana Frontier, l'ArcelorMittal Belgium et North Sea Port franchissent ensemble une nouvelle étape vers une chaîne logistique plus durable. Cette première montre comment la coopération internationale, l'innovation et l'utilisation de carburants alternatifs peuvent dès aujourd'hui contribuer à réduire l'impact climatique du transport maritime. 

De plus, il s'agit d'un test important pour la poursuite de la transition écologique du transport maritime en vrac en Europe.

L'Oceana Frontier, un navire durable fonctionnant au GNL, à Gand