Chaque jour, des milliers de collaborateurs s'engagent à produire de l'acier de haute qualité. Nous fabriquons l'acier de A à Z : des matières premières aux produits finis, destinés à une grande variété d'applications. Chaque année, nous expédions environ 5 millions de tonnes d'acier à nos clients.
Chaque étape du processus de production est minutieusement conçue, en tenant compte de la sécurité, de la qualité et de la durabilité. Découvrez comment l'acier est fabriqué : des matières premières aux produits finis, adaptés aux besoins de nos clients.
Comment nous fabriquons l'acier
Matières premières
Chaque jour, des navires accostent avec leur cargaison de minerai de fer, de charbon et de matériaux recyclables tels que la ferraille. À l'aide de grues portuaires, de roues-pelles et d'un impressionnant réseau de convoyeurs, les cargaisons sont déchargées, triées, stockées dans nos parcs de matières premières et préparées pour la production.
Cokerie
Le charbon ne peut pas être utilisé directement dans le haut fourneau, il doit d'abord être transformé en coke. Pour ce faire, le charbon est chauffé sans oxygène à environ 1 250 °C dans la cokerie. On obtient ainsi du coke : un combustible solide indispensable au haut fourneau.
Agglomération
La principale matière première utilisée pour fabriquer l'acier est le minerai de fer. Le minerai de fer ne peut pas non plus être utilisé directement dans le haut fourneau. Dans l'usine d'agglomération, le minerai de fer fin est mélangé et cuit pour former des morceaux d'aggloméré, idéales pour la fusion dans le haut fourneau.
Haut fourneau
Le coke et l'aggloméré sont chargés en couches dans le haut fourneau.
Les minerais de fer contiennent de l'oxygène, qui est éliminé par un processus de réduction consistant à injecter de l'air chaud à une température comprise entre 1 000 et 1 200 °C. Le résultat : de la fonte brute liquide.
Aciérie
Dans l'aciérie, nous transformons la fonte en acier. Tout d'abord, les impuretés sont éliminées en injectant de l'oxygène dans le convertisseur. Nous ajoutons de l'acier recyclé ou de la ferraille, soit 15 à 20 % des matières premières, afin de produire un acier plus durable. L'acier est en effet recyclable à l'infini.
Pour affiner davantage la qualité, nous ajoutons des éléments d'alliage supplémentaires.
Dans la coulée continue, l'acier liquide provenant de la poche à acier est solidifié en brins, qui sont ensuite coupés en plaques épaisses, appelées 'brames'.
Laminoir à chaud
Les brames d'acier sont réchauffées dans les fours du laminoir à chaud à une température comprise entre 1 000 et 1 270 °C. Elles sont ensuite laminées en plusieurs étapes pour obtenir une tôle fine et solide, d'une épaisseur allant de 1,25 à 13 mm. Après cela, la tôle est enroulée pour former des bobines d'acier. Une partie de ces bobines est directement expédiée à nos clients, tandis que la majorité est transformée dans notre laminoir à froid.
Laminoir à froid
Dans le laminoir à froid, les tôles d'acier sont d'abord décapées afin d'éliminer les oxydes. Elles sont ensuite laminées jusqu'à obtenir une épaisseur comprise entre 0,15 et 3 mm. Après un traitement thermique dans la ligne de recuit sous cloche ou la ligne de recuit continu, la tôle d'acier est prête pour la finition.
Lignes de galvanisation
À Gand, Liège, Genk et Geel, l'acier est recouvert d'une couche de zinc qui protège efficacement le matériau contre la rouille.
Nous disposons de plusieurs lignes de galvanisation, chacune avec sa propre technologie : de la galvanisation électrolytique fine à la galvanisation au trempé robuste, en passant par des technologies révolutionnaires telles que le « Jet Vapor Deposition » pour des solutions durables. Nous pouvons ainsi toujours proposer à nos clients la solution adaptée à leur application spécifique.
Lignes de revêtement organique
Après le zingage, l'acier peut encore recevoir une couche de peinture dans nos lignes de revêtement organique à Gand, Liège ou Geel. Cela rend le produit final encore plus durable et visuellement attrayant.
Expédition
Les bobines d'acier finies sont soigneusement emballées avant d'être expédiées par train, camion ou bateau vers nos clients, tant en Belgique qu'à l'étranger.
Projets durables et innovations intelligentes
Torero
Grâce à Torero, nous pouvons remplacer une partie du charbon fossile par du biocharbon, fabriqué à partir de déchets de bois. Ce biocharbon est utilisé dans le haut fourneau, ce qui permet de réduire les émissions de CO₂ et la combustion des déchets. Torero fait partie de notre plan d'action pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
Steelanol
Chez Steelanol, nous transformons le CO issu des gaz de nos hauts fourneaux en éthanol par fermentation à l'aide de micro-organismes. Nous réutilisons ainsi le carbone au lieu de l'émettre. L'éthanol est utilisé pour les carburants de transport, les emballages, les textiles et même les cosmétiques. Steelanol fait partie de notre plan d'action visant la neutralité carbone en 2050.
