Chaque jour, des milliers de collaborateurs s'investissent pour fabriquer de l'acier de haute qualité. Nous produisons de l'acier de A à Z : des matières premières aux produits finis destinés aux applications les plus diverses. Chaque année, nous expédions environ 5 millions de tonnes d'acier à nos clients.
Chaque étape du processus de production est minutieusement coordonnée, dans le souci de la sécurité, de la qualité et de la durabilité. Découvrez comment l'acier prend forme : de la matière première au produit fini sur mesure pour nos clients.
Comment nous fabriquons l'acier
Matières premières
Chaque jour, des navires accostent avec du minerai de fer, du charbon et des matériaux recyclables tels que la ferraille. À l'aide de grues portuaires, de pelles-chargeuses et d'un impressionnant réseau de convoyeurs, les cargaisons sont déchargées, triées, stockées dans nos parcs de matières premières et préparées pour la production.
Cokerie
Le charbon ne peut pas être utilisé directement dans le haut fourneau ; il doit d'abord être transformé en coke. Pour ce faire, le charbon est chauffé à environ 1 250 °C en l'absence d'oxygène dans la cokerie. C'est ainsi que l'on obtient du coke : un combustible solide indispensable au fonctionnement du haut fourneau.
L'usine de Saint-Nicolas
La principale matière première utilisée pour la fabrication de l'acier est le minerai de fer. Le minerai de fer ne peut pas non plus être utilisé directement dans le haut fourneau. Dans l'usine d'agglomération, le minerai de fer fin est mélangé et cuit pour former des agglomérats, parfaits pour être fondus dans le haut fourneau.
Haut fourneau
Le coke et le aggloméré sont chargés par couches dans le haut fourneau.
Les minerais de fer contiennent de l'oxygène, qui est éliminé au cours d'un processus de réduction consistant à injecter de l'air chaud à une température comprise entre 1 000 et 1 200 °C. Le résultat : de la fonte brute liquide.
Aciérie
Dans l'aciérie, nous transformons la fonte brute en acier. Dans un premier temps, les impuretés sont éliminées en injectant de l'oxygène dans le convertisseur. Nous ajoutons de l'acier recyclé ou de la ferraille, qui représentent 15 à 20 % des matières premières, ce qui nous permet de produire un acier plus durable. L'acier est en effet recyclable à l'infini.
Afin d'améliorer encore la qualité, nous ajoutons des éléments d'alliage supplémentaires.
Dans la fonderie en continu, l'acier liquide provenant de la poche de coulée est solidifié en cordons qui sont ensuite découpés en brames épaisses.
laminoir à chaud
Les brames d'acier sont laminoir à chaud dans les fours du laminoir à chaud à une température comprise entre 1 000 et 1 270 °C, puis laminées en plusieurs étapes pour obtenir une tôle fine et résistante d'une épaisseur de 1,25 à 13 mm. La tôle est ensuite enroulée en bobines d'acier. Une partie de ces bobines est directement expédiée aux clients. La majorité est transformée dans notre laminoir à froid.
Laminoir à froid
Dans le laminoir à froid, les tôles d'acier sont d'abord décapées afin d'éliminer les oxydes. Elles sont ensuite laminées jusqu'à atteindre une épaisseur comprise entre 0,15 et 3 mm. Après un traitement thermique dans le four de recuit par lots ou sur la ligne de recuit en continu, la tôle d'acier est prête pour les étapes de finition.
Lignes de galvanisation
À Gand, Liège, Genk et Geel, l'acier est recouvert d'une couche de zinc qui protège efficacement le matériau contre la rouille.
Nous disposons de plusieurs lignes de galvanisation, chacune utilisant sa propre technologie : de la galvanisation électrolytique fine à la galvanisation par immersion robuste, en passant par des technologies de pointe telles que le « Jet Vapor Deposition » pour des solutions durables. Également Galva 5, notre ligne capable de traiter des tôles plus larges et plus épaisses, fait partie de cette offre. Nous proposons ainsi toujours la solution la plus adaptée à chaque application.
Gammes de revêtements biologiques
Après la galvanisation, l'acier peut encore recevoir une couche de peinture dans nos chaînes de revêtement organique à Gand, Liège ou Geel. Cela rend le produit fini encore plus durable et esthétique.
Expédition
Les bobines d'acier finies sont soigneusement emballées et expédiées par train, camion ou bateau vers des clients nationaux et internationaux.
Projets durables et innovations intelligentes
Torero
Grâce à Torero, nous pouvons remplacer une partie du charbon fossile par du biochar, fabriqué à partir de déchets de bois. Ce biochar est utilisé dans le haut fourneau, ce qui permet de réduire les émissions de CO₂et une réduction de l'incinération des déchets. Torero s'inscrit dans notre plan d'action visant la neutralité carbone d'ici 2050.
Steelanol
Chez Steelanol, nous transformons le CO₂ issu de nos gaz de haut fourneau en éthanol par fermentation à l'aide de micro-organismes. Nous réutilisons ainsi le carbone au lieu de le rejeter dans l'atmosphère. L'éthanol est utilisé pour les carburants destinés au transport, les emballages, les textiles et même les cosmétiques. Steelanol s'inscrit dans notre plan d'action visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
