ArcelorMittal annonce la première production industrielle d’éthanol

ArcelorMittal annonce la première production industrielle d’éthanol dans son usine Steelanol, le premier projet européen de captage et d’utilisation du carbone (CCU). Cette étape historique a été franchie le 7 novembre 2023, dans l’usine ArcelorMittal Belgium de Gand. La première production à l’échelle industrielle est une étape importante dans le processus de mise en service complète de l’usine Steelanol. Tout au long du projet, ArcelorMittal a travaillé avec ses partenaires LanzaTech, Primetals Technologies et E4tech (aujourd’hui ERM).

L’usine Steelanol capte les gaz industriels riches en carbone provenant de la production d’acier sur le site d’ArcelorMittal à Gand et les convertit biologiquement en éthanol grâce au processus de biorecyclage du carbone de LanzaTech. La technologie de LanzaTech fonctionne comme une brasserie, mais alors que la levure consomme du sucre, des bactéries brevetées, que l’on nomme biocatalyseurs, consomment du gaz carbonique et le convertissent en éléments chimiques essentiels tels que l’éthanol.

L’usine a été officiellement inaugurée en décembre 2022, suivie d’une mise en service à froid. Ensuite, le biocatalyseur a été introduit dans l’installation (un processus connu sous le nom d’inoculation) pour démarrer la croissance des micro-organismes et vérifier la production de nouvelles molécules. En juin 2023, les premiers échantillons contenant de l’éthanol ont été produits dans l’inoculateur.

Au cours des dernières semaines, les gaz du haut fourneau ont été introduits en toute sécurité dans les bioréacteurs. Cette introduction a été suivie, le 7 novembre, par la première production industrielle d’éthanol à partir de l’un des quatre bioréacteurs. Une nouvelle montée en puissance de la production est attendue dans les mois à venir. L’usine a la capacité de produire 80 millions de litres d’éthanol, soit près de la moitié de la demande totale actuelle d’éthanol pour le mix de carburants en Belgique. Elle a le potentiel de réduire les émissions annuelles de carbone de l’usine de Gand de 125 000 tonnes.

L’éthanol produit à Gand peut être utilisé comme élément constitutif d’une variété de produits, y compris des carburants de transport durables, des matériaux d’emballage, des vêtements et même des parfums cosmétiques, contribuant ainsi aux efforts de décarbonation du secteur chimique à l’échelle mondiale.

En plus de travailler avec LanzaTech, Primetals Technologies et E4tech, ArcelorMittal a obtenu des financements de différentes sources, notamment le programme Horizon 2020 de l’Union européenne et la Banque européenne d’investissement, afin de poursuivre la recherche et le développement et d’élargir le projet. Le gouvernement flamand a également apporté un soutien environnemental stratégique via VLAIO, l’Agence flamande pour l’innovation et l’entreprise.