ArcelorMittal geeft update over zijn Europese
decarbonisatieplannen

ArcelorMittal geeft een update over zijn decarbonisatieplannen in Europa. Eerder heeft ArcelorMittal aangekondigd dat het van plan is om te investeren in DRI-EAF-installaties met lage koolstofemissies die klaar zijn voor waterstof, ter vervanging van verschillende hoogovens in onze Europese activiteiten, dit als een cruciale, eerste strategische stap om emissies te verminderen. In alle gevallen boden de betrokken landen financiële steun voor deze projecten, met goedkeuring van de Europese Commissie.

Deze projecten waren gebaseerd op een gunstige combinatie van beleid, technologie en marktontwikkelingen die investeringen in decarbonisatie zouden vergemakkelijken door de aanzienlijk hogere kapitaal- en bedrijfskosten die deze overgangsstrategie met zich mee zou brengen, te helpen compenseren. Dit omvatte de mogelijkheid om aardgas te gebruiken totdat groene waterstof competitief zou worden.

De Europese beleids-, energie- en marktomstandigheden hebben zich echter niet in gunstige zin ontwikkeld. Groene waterstof ontwikkelt zich heel langzaam tot een levensvatbare brandstofbron en de productie van DRI op basis van aardgas in Europa is nog niet competitief als tussenoplossing. Bovendien zijn er belangrijke zwakke punten in het mechanisme voor koolstofgrenscorrectie (Carbon Border Adjustment Mechanism of CBAM), moeten de handelsbeschermingsmaatregelen worden versterkt als reactie op de toenemende invoer door de overcapaciteit in China, en is de bereidheid onder klanten om een meerprijs te betalen voor staal met een lage koolstofuitstoot beperkt.

Voordat we definitieve investeringsbeslissingen nemen, is het noodzakelijk om volledig zicht te hebben op de beleidsomgeving die ervoor zal zorgen dat de productie van staal met hogere kosten competitief kan zijn in Europa zonder een wereldwijde koolstofprijs. 

We verwachten verschillende belangrijke ontwikkelingen in 2025, waaronder de geplande herziening van de CBAM, een verwachte herziening van de staalbeschermingsmaatregelen en de publicatie van het Actieplan Staal en Metaal. Na voltooiing zullen deze initiatieven de parameters leveren die nodig zijn om de ‘business case’ voor investeringen in decarbonisatie in Europa vorm te geven.

Ondertussen gaan we verder met engineeringwerk en analyseren we een gefaseerde aanpak waarbij we eerst elektrische ovens bouwen, die ook kunnen worden gevoed met staalschroot om de uitstoot aanzienlijk te verminderen. 

ArcelorMittal blijft zich inzetten om te decarboniseren en tegen 2050 een netto-nul CO₂-uitstoot te bereiken. Tot nu toe hebben we in Europa onder andere de volgende activiteiten ondernomen:

• In mei zijn we begonnen met de bouw van een elektrische oven van 1,1 miljoen ton in onze site voor lange producten in Gijón, Spanje. Dit zal uiteindelijk leiden tot een vermindering van 1 miljoen ton CO₂.
• Er wordt goede vooruitgang geboekt met onze inspanningen om de productie te verhogen tot 1,6 miljoen ton tegen 2026 in onze site voor vlakke producten in Sestao, Spanje, waar we twee elektrische ovens hebben. Eenmaal voltooid, zal een groot deel van deze productie bestaan uit ons XCarb^® gerecycleerd en hernieuwbaar geproduceerd staal met een lage koolstofuitstoot.
• We blijven marktleider met de verkoop van ons XCarb^®-staal met lage koolstofuitstoot, dat een koolstofvoetafdruk heeft van slechts 300 kg per ton geproduceerd staal, en zijn op weg om de verkoop dit jaar te verdubbelen tot ongeveer 400.000 ton.

De langere tijd die nodig is voor definitieve investeringsbeslissingen zal geen invloed hebben op het vermogen van de Onderneming om te voldoen aan de vraag van klanten naar staal met een lage koolstofuitstoot, aangezien het Sestao revamping- project het vermogen van de Onderneming om vlakke producten met een lage koolstofuitstoot te produceren aanzienlijk zal vergroten.

Een eventuele herziening van de huidige 2030-intensiteitsdoelstellingen zal worden uiteengezet in het aangekondigde Climate Action Report 3. Vanuit een absoluut emissieperspectief zijn de absolute emissies van de activiteiten van de Onderneming in Europa sinds 2018 met 28,2% gedaald, grotendeels door een lagere productie als gevolg van de zwakke vraag. 

Op langere termijn blijft de Onderneming zich inzetten voor alle technologieën die het potentieel bieden om de staalproductie naar bijna nul CO₂-uitstoot te brengen.  Dit omvat koolstofopvang, -gebruik en -opslag (CCUS), hoewel deze technologie, net als groene waterstof, waarschijnlijk pas na 2030 een verschil van betekenis zal maken. Er is al één CCU-installatie op industriële schaal operationeel in de site in Gent, België, en er lopen nog twee pilootprojecten in Gent.

Aditya Mittal, Chief Executive van ArcelorMittal, licht toe:

“ArcelorMittal blijft zich absoluut inzetten voor decarbonisatie. Het is de juiste keuze, zowel voor de onderneming als voor de planeet. Ik heb er nog steeds vertrouwen in dat we onze doelstelling van netto nul CO₂-uitstoot in 2050 kunnen halen, maar de manier waarop we dit gaan doen kan verschillen van wat eerder werd aangekondigd. 

“We zijn erg dankbaar voor de steun die verschillende regeringen tot nu toe hebben geboden om dit proces te helpen versnellen. Maar de omvang van de uitdaging vereist verdere beleidsinitiatieven om meer investeringen vrij te maken.  We hadden graag sneller willen gaan, maar de realiteit is dat de regelgeving die nodig is om de ‘business case’ voor investeringen te ondersteunen, nog niet voorhanden is.

“Ik hoop dat er nieuw beleid komt dat een versnelde overgang ondersteunt. Het Green Deal Industrieel Plan en het Staal- en Metaalactieplan, en de daaruit voortvloeiende wetgeving, zullen belangrijk zijn, evenals regelgeving om het signaal van de vraag te stimuleren.  Hoewel we klanten hebben die koolstofarm staal willen, zijn degenen die dat willen en bereid zijn een meerprijs te betalen nog steeds in de minderheid. Ik verwacht dat de beleidsbeslissingen die in 2025 worden genomen, zullen helpen om duidelijkheid te scheppen over hoe we verder zullen gaan om onze activiteiten te decarboniseren, waarbij we voordeel zullen halen uit ons unieke wereldwijde profiel, onze superieure technologie en grondstoffenmix en onze toonaangevende innovatie.”